歯と口の健康 Q&A

表層のエナメル質、歯の根っこの表面を覆っているセメント質、それらの内側の象牙質で出来ています。

口の中に見えるのは、ほとんどエナメル質の部分です。人体の中で一番硬い組織といわれています。その構成は 95％の無機質と無機質をつなぎ合わせる有機物から出来ています。

歯の主成分はアパタイトです。アパタイトの性質の一つは酸に溶けるということです。ミクロの世界では、食事をすると食物の中に入っている酸により、歯の表面でアパタイトが溶けて1つの穴ができます。1つの結晶の穴が百万、一千万単位になると虫歯になります。通常は唾液の中にあるカルシウムイオンや、リン酸イオンからリン酸カルシウムが析出されてすぐに欠損部分を埋めてしまいます。歯の表面ではこのような代謝が常に行われています。これを脱灰と再石灰化といいます。

生後6～7ヶ月から生え始め、2～3年で生えそろいます。上下合わせて20本が生え、これを乳歯といいます。6歳前後に乳歯の奥に最初の永久歯である第一大臼歯が生えてきます。6才から11才くらいにかけて徐々に乳歯と永久歯が生え替わり、12才頃、第1大臼歯の奥に第2大臼歯が生えてきます。乳歯が全て永久歯に生え替わり第2大臼歯が生えると一応完全に生えそろった状態ということになります。更に18才頃になると第3大臼歯が生えてくる場合もありますがこの歯に関しては生える時期、生え方がまちまちです。（生えてこない場合もあります）

永久歯（歯の本数は28本）
・永久歯切歯、いわゆる前歯が2本ずつ上下左右合わせて8本。
・犬歯、いわゆる糸切り歯（顔の真ん中から数えて3番目の歯）が上下左右合わせて4本。
・小臼歯（臼の形をしています）が上下左右合わせて8本。食物をかみ砕く役割を果たします。
・大臼歯（小臼歯より大きな臼の形をしています）が上下左右合わせて８本。食物をかみ砕く役割を小臼歯と共に果たします。
・28本の永久歯の他に親知らず1～4本が加わる場合があります。

乳歯（歯の本数は20本）
・乳歯でも同様ですが奥歯に関しては乳臼歯と一括して呼びます。乳臼歯は第1小臼歯，第2小臼歯に生え替わります。乳前歯2本ずつ上下左右合わせて8本。乳犬歯上下左右合わせて4本。乳臼歯上下左右合わせて8本。

先天性歯といって下の乳前歯に多く見られます。歯質は薄く根がうまくできていないために抜けやすい歯です。脱落又は抜歯後に正常な乳歯が生える場合と生えない場合があります。原因としては遺伝や内分泌線機能亢進などが考えられ、脱落歯牙の誤飲事故、授乳時の乳頭損傷やリガフェーデ病の原因となります。

本来2本に分かれるはずの歯が発生の時点でうまく分離せず発育し、2本がくっついてしまったものです。乳歯と永久歯に見られる現象です。歯はあごの骨の中で成長しできてきますが、その過程で複数の歯の芽が結合し発育してしまった物です。癒合歯の発現頻度は永久歯に比べて乳歯に多く見られ、乳歯では2～3％、永久歯では0.3％とまれです。発現部位は圧倒的に前歯部、特に下顎に多く、下顎乳中切歯と乳側切歯、乳側切歯と乳犬歯の癒合が多く見られます。

先天的に不足があったり過剰に生えたりすることがあります。不足になるのは上の側切歯（真ん中から2番目）下の第2小臼歯（真ん中から5番目）の場合が多く見られます。乳歯列ではあまり見られません。多く生えることがあるのは不足の場合と同じく永久歯列の場合がほとんどです。上の切歯の更に上側でなおかつ、骨の中に埋まって生えてこない歯や親知らずの周囲に多く見られます。

・消化作用･･･アミラーゼによって澱粉を加水分解しグルコースとマルトースを作ります。
・潤滑作用･･･口腔粘膜の表面を湿らせて咀嚼、嚥下、発音などをしやすくします。
・保護作用･･･歯の硬組織や粘膜を保護します。
・緩衝作用･･･酸やアルカリを加えても水素イオン濃度の変化を最小限にくいとめます。
・清掃作用･･･唾液の流れによって機械的に口腔内をきれいにします。
・抗菌作用･･･唾液中のリゾチームなどが細菌の発育を妨げます。
・抗溶解作用･･･唾液のphが高いことにより歯の溶解を防ぎます。
・触媒作用･･･食物中の味物質を溶解し味覚が発生するのを助けます。